Audiobook Binder Pro M4B とは？
M4B とは？
M4B はオーディオブック向けの音声ファイル形式です。M4B は MPEG-4 Audio Book の略で、M4A ファイルと同じ MPEG-4 Part 14 コンテナを使います。決定的な違いは拡張子 .m4b で、これはそのファイルがばらばらの曲ではなく本であることを音声プレーヤーに伝えます。
多くの人にとって重要なのは技術的なコンテナではなく、聴くときのふるまいです。良い M4B は、音声・章の情報・カバー・本のメタデータを 1 つのファイルにまとめられるので、オーディオブックプレーヤーはそれをばらばらのトラックではなく本として扱えます。
なぜ M4B があるのか
長い音声は音楽とは違います。1 曲なら 3 分で最初から最後まで聴けても、オーディオブック、講義コース、語学レッスン集は何時間も何週間もかかることがあります。
だからこそ記憶された再生位置が重要です。第 8 章の途中や統計の講義の半ばで止めたら、あとでプレーヤーがちょうどそこに戻してくれてほしいものです。
M4B と MP3
MP3 はほぼどこでも再生できますが、MP3 ファイルのフォルダが常に良いオーディオブック体験になるとは限りません。ファイルは別々のトラックとして現れ、章名は乱雑になりがちで、長い本やコースを通して正しい位置をプレーヤーが覚えていないことがよくあります。
Audiobook Binder Pro は、そうした MP3 ファイルを MP3 ファイルから章付きの M4B に変えられます。
M4B と M4A
M4A はたいてい単なる音声です。M4B はオーディオブック向けの出力です。Audiobook Binder Pro はどちらも書き出せます。
| 出力 | こんなときに使う |
|---|---|
| M4B | 対応プレーヤーで章・メタデータ・カバー・記憶された位置を備えたオーディオブックが欲しいとき。 |
| M4A | オーディオブックのコンテナではなく、単なる音声出力が欲しいとき。 |
Audiobook Binder Pro が加えるもの
このアプリで、音声ファイルから M4B オーディオブックを作り、メタデータとカバーを編集し、章を整理し、既存の章付きの本を読み込み、章を M4A として取り出せます。MP3、M4A、M4B、WAV、FLAC、AIFF、AAC のファイル、そして v2 オーディオエンジンが対応するそのほかの形式を読み込み、章付きの M4B 1 つにまとめます。
そのため M4B は購入した本以外にも役立ちます。講義の録音をオーディオブックに変える、語学学習用のオーディオブックを整理する、音楽レッスンやポッドキャストの集まり、パブリックドメインの音声、自分で作るオーディオブックのプロジェクトにも役立ちます。
v2 の出力オプションを実際に見る
以下は書き出しの一部始終を 1 分未満で示したものです。Audiobook Binder Pro でビットレートを設定し、モノラルかステレオとサンプルレートを選び、本を複数のパートに分けるかどうかを決めて、完成した M4B を書き出します。
M4B と MP3 と M4A
| 項目 | M4B | MP3 | M4A |
|---|---|---|---|
| オーディオブック的な聴取に向く | はい | 限定的 | 限定的 |
| 音声コーデック | AAC | MP3 | AAC / ALAC |
| 章の情報を保持できる | はい | このワークフローでは確実ではない | 場合により。ただし常にオーディオブックとして扱われるわけではない |
| 位置のしおり | はい | いいえ | 通常はない |
| カバー | はい | はい | はい |
| オーディオブックアプリに本として扱われることが多い | はい | いいえ | たいていいいえ |
| 単なる音声として良い | 場合による | はい | はい |
| Audiobook Binder Pro での最適な用途 | 主なオーディオブックの書き出し | 取り込み元 | 単なる音声の書き出し、または取り込み元 |
どのプレーヤーが M4B に対応していますか？
M4B は、オーディオブック形式に対応する Apple Books、Plex、Prologue、Audiobookshelf、BookPlayer などのプレーヤーで動作します。Apple Books は Mac、iPhone、iPad で M4B ファイルをオーディオブックのライブラリに入れます。Prologue と BookPlayer は iOS で人気で、Audiobookshelf と Plex はセルフホストのライブラリで広く使われています。VLC や foobar2000 のような一般的なメディアプレーヤーでも M4B ファイルを再生できます。章と位置への対応がどこまで得られるかは個々のプレーヤー次第なので、お気に入りのアプリを確認しておくとよいでしょう。
よくある質問
M4B は Apple 専用の形式ですか？
いいえ。ただし Apple のオーディオブックのワークフローで特に広く使われています。プレーヤーによっては、ほかのオーディオブックアプリやライブラリツールも M4B に対応します。
M4A を M4B に名前を変えるだけでよいですか？
名前を変えると、一部のプレーヤーが単一ファイルを扱う方法が変わることはありますが、複数のファイルから章付きのオーディオブックを組み立てることはできません。Audiobook Binder Pro はプロジェクト構造を作り、書き出しを行います。
なぜ 1 つの長い MP3 ではだめなのですか？
長時間の聴取では、章と記憶された位置が重要です。音声を本のようにふるまわせたいときは、M4B のほうが向いています。
M4B ファイルはどうやって開きますか？
Mac ではファイルをダブルクリックすると、たいてい Apple Books で開き、オーディオブックのライブラリに入ります。iPhone や iPad では Prologue や BookPlayer のようなアプリが M4B をネイティブに扱います。ホームサーバーでは Audiobookshelf や Plex のようなツールも M4B に対応します。章の表示や記憶された位置は、プレーヤーによって異なることがあります。
M4B を MP3 に戻せますか？
はい。FFmpeg や VLC のようなツールで M4B から音声を取り出し MP3 として保存できますが、その過程で章マーカーと記憶された位置は失われます。MP3 はそれらを確実には保持しないためです。Audiobook Binder Pro 自体は MP3 ではなく M4B と M4A を書き出します。
M4B ファイルは複数の章を持てますか？
はい。章への対応は M4B が存在する主な理由の 1 つです。各章にはタイトルとタイムスタンプがあり、対応プレーヤーは、タップまたはクリックしてセクション間を移動できる章の一覧を表示できます。